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as razones por las cuales hay una falta de participación
de parte de los padres de familia son complejas. Los padres de familia
tienen que malabarear las exigencias cotidianas y trabajar largas
horas, y en algunas ocasiones hasta tienen que sostener dos empleos.
Algunos padres de familia no asisten a reuniones de la comunidad
porque no tienen en que transportarse o porque no pueden pagar a
una niñera. Y aún así, algunos otros padres
de familia se cuestionan si valen la pena esas horas que dedican
a estas reuniones. Se preguntan si sus opiniones cuentan y si sus
sugerencias serán aplicadas para mejorar las escuelas. El
lenguaje también es un obstáculo. Los padres de familia
se preocupan si su inglés limitado podría impedir
la participación o el entendimiento.
El reclutar padres de familia—cualquier padre—es
un trabajo difícil. Esta guía paso-a-paso está
diseñada para organizadores de la comunidad—educadores,
líderes cívicos y cualquier otro—interesados
en involucrar a más padres de familia y a miembros de la
comunidad de diferentes medios socioeconómicos y de diferentes
razas minoritarias a que participen en diálogos sobre el
mejoramiento de las escuelas públicas.
En 1999, la organización Southwest Educational Development
Laboratory (SEDL, por sus siglas en inglés) entrevistó
a líderes de comunidades Hispanas, Afro-Americanas, Nativo-Americanas
y Asiáticas en Arkansas y Oklahoma para entender que es lo
que detiene a los padres de familia y a otros a que participen en
reuniones de la comunidad. Estos líderes son organizadores
de comunidades con experiencia que representan a diferentes secciones
de la comunidad: iglesias, agencias de servicio social, escuelas,
gobierno, grupos defensores y otros.
Como parte de este esfuerzo, los miembros del personal
de SEDL asistieron a una serie de reuniones llamadas Study Circles
(círculos de estudio) en ambos estados. SEDL entrevistó
después a participantes y a organizadores comunitarios sobre
las estrategias efectivas de participación pública
incluyendo el cómo incrementar la participación entre
padres de familia de medios socioeconómicos bajos y de origen
diverso. Después de llevar a cabo más de cincuenta
entrevistas y de analizar literatura en cuanto a reclutamiento,
SEDL desarrolló siete pasos para ayudar a los organizadores
a mantener conversaciones significativas sobre la educación
pública y que incluyera una mayor representación de
las diversas comunidades culturales de la actualidad.
Esta guía trata sobre las peripicias que conlleva una buena
organización. Ofrece consejos sobre cómo:
Esta guía está diseñada para los lectores
que quieren incrementar el involucramiento de los padres de familia
y los miembros de la comunidad en la educación pública.
Probablemente usted sea un padre de familia, un defensor de la comunidad,
un educador o el dueño de un negocio local. No importa su
función o vocación, usted se preocupa por la calidad
de la educación pública. Usted quiere asegurarse que
las escuelas tengan altas expectativas para todos los niños.
Y, usted sabe que tan crítico es la participación
y el compromiso público en estos esfuerzos.
Esta guía le ayudará a crear el soporte
para las escuelas al hacer partícipe y comprometer a todos
los miembros de su comunidad con un enfoque especial en aquellos
individuos de diverso origen linguístico y cultural. No está
hecha para que sea la pieza definitiva en cuanto a la organización,
sino para que sea una guía de referencia de ayuda—una
que usted tendrá de cerca y que pueda usar con frecuencia.
Para las organizaciones que ofrecen entrenamiento en formatos de
participación pública, vea La
deliberación pública: una herramienta para el enlace
entre la reforma escolar y la diversidad.
La creación de apoyo para mejores escuelas es el
segundo de una serie de publicaciones producidas por el proyecto
de Diversidad en el diálogo de SEDL. Este proyecto está
enfocado en cómo involucrar a diversos miembros de la comunidad
de diverso origen cultural y liguística en las decisiones
que afectan a la educación pública.
SEDL agradece a Calling the Role: Study Circles
for Better Schools, un programa patrocinado y coordinado en Arkansas
y Oklahoma. Study Circles invitó a SEDL para asistir a reuniones
y para entrevistar a participantes, facilitadores y organizadores
comunitarios –los cuales ofrecieron sus reflexiones y consejos
prácticos y que son destacados en este reporte. SEDL también
entrevistó a organizadores comunitarios adicionales vinculados
a poblaciones minoritarias en Oklahoma y Arkansas.
Este proyecto de Diversidad en Diálogo agradece
a las organizaciones: Study Circles Resource Center, Arkansas Friends
for Better Schools, the League of Women Voters of Oklahoma, el Center
for Research on Teaching and Learning en University of Arkansas,
Dr. Shernaz Garcia y Dra. Alicia Betsinger de la Universidad de
Texas en Austin, y la división Policy Planning Services de
SEDL.
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