Piense en la última conversación que sostuvo con un padre de familia acerca de la situación de su escuela. ¿Hubo alguna confrontación o fue positiva? ¿La mayoría de sus conversaciones con los padres de familia tratan de situaciones de crisis o se enfocan en cómo mejorar el aprendizaje del estudiante? ¿Sienten los padres de familia que su opinión no cuenta? ¿O sienten que se les respeta y escucha aunque esté usted en desacuerdo? ¿Cómo lo sabe? ¿De qué manera realiza usted otra comunicación con los padres de familia?

El comunicarse con los padres de familia regularmente es una forma importante para comprometerlos con la escuela. Pero hay más contacto con un padre de familia sólo cuando un estudiante está en problemas o cuando tienen bajas calificaciones. En vez de eso, trabaje junto con sus colegas para desarrollar estrategias para comunicarse más a menudo con las familias y los miembros de la comunidad. Ya sea que salude diariamente a los padres de familia cuando dejen a sus hijos en la escuela o que involucre a los miembros de la comunidad en las decisiones del aprendizaje del estudiante, está usted logrando una importante conexión con los padres de familia además de pedirles que ayuden en la dirección de la escuela.

Esto no significa que los esfuerzos se dan sin complicaciones. En comunidades de bajos ingresos, hay padres de familia que se esfuerzan al tener dos trabajos o cuidan de tiempo completo a sus hijos pequeños, el cual les queda muy poco tiempo para las actividades o juntas en la escuela. Algunas familias desconfían de las escuelas públicas debido a sus propias experiencias que sufrieron al estar en la escuela cuando jóvenes. Más aún, otros se enfrentan con el obstáculo del lenguaje.

La pregunta es como vencer estos obstáculos cuando trata de acercarse a las familias de las comunidades de nivel socioeconómico bajo y lingüísticamente diversos.

En lugar de confiar en que los estudiantes lleven la información a casa, elabore estrategias para acercarse directamente a los padres de familia:

• Caminatas por la comunidad: Camine de casa en casa en su comunidad con dos o tres maestros representando diferentes niveles de grado. Hable con los padres de familia cuyos hijos asisten a su escuela y déles información relevante.

• Llamadas telefónicas a casa: Pídales a algunos voluntarios de la escuela que les hablen a los padres de familia y que personalmente los inviten a un evento de la escuela, coloque una línea telefónica para los padres de familia y coloque teléfonos en los salones de clase para que los padres de familia hablen directamente con los maestros. Para aquellas familias sin hogar, hay qué visitar los albergues y hablar con los padres de familia en persona.

• Utilice distintos medios informativos: Promueva los eventos escolares y juntas de la comunidad en periódicos de la comunidad y en las estaciones de cable de la comunidad.

• Crea un boletín informativo: Mantenga a los padres de familia y a los miembros de la comunidad informados con noticias más recientes con la ayuda de un boletín informativo semanal o mensual.

• ¡Cámara! ¡Acción! Crea videos cortos para los padres de familia enfocados en los asuntos que más les interese tales cómo ayudar a sus hijos con la tarea o como servir de voluntario como auxiliar de la maestra.

• Elabore carpetas para los padres de familia: Recopile información importante –como la misión, metas y políticas de la escuela– en una carpeta y distribúyala a los padres de familia y a los miembros de la comunidad. Considere la inclusión de un calendario escolar.

• Visite a las familias: Ayude a que los padres de familia se sientan a gusto al encontrarse con ellos en sus casas. Puede ser que algunas familias no se sientan a gusto con esta idea, así es que asegúrese de investigar lo más apropiado.

• Envíe a casa un calendario del distrito: Diseñe un calendario de su comunidad que presente información importante y detallada y fechas del distrito tales como conferencias entre padres de familia y maestro y salidas tempranas. Utilice ilustraciones de arte hechas por estudiantes en el calendario.

Las escuelas exitosas varían en la forma en que se comunican con los padres de familia y los miembros de la comunidad. Muchos se comunican tanto por escrito como verbal porque hay algunos padres de familia que no se toman el tiempo para leer la información o no la leen. También tienen personal que conocen los idiomas que más se hablan en la comunidad.

Lo más importante de esta iniciativa es mantener al tanto a los padres de familia y a los miembros de la comunidad de lo que está pasando en su escuela. Ofrezca información sobre el plan de estudios, el aprovechamiento del estudiante, nuevas iniciativas, eventos e ideas para ayudar a los niños en el aprendizaje. Cualquiera que sea la información que ofrezca, asegúrese que sea relevante para los padres de familia y para los miembros de la comunidad.