Imagínese visitar su escuela y que lo reciba un guardia de seguridad y un detector de metales. En camino a la oficina, pasa usted por pasillos desalineados . La secretaria se muestra procupada. Todo esto lo hace sentir que no es usted bien recibido. No es el tipo de ambiente escolar al que quisiera usted regresar. Las escuelas pueden ser un lugar que pueden intimidar los padres de familia y los miembros de la comunidad al visitarlas.

Compare este escenario con una escuela que se desvive por dar la bienvenida a los padres de familia y a la comunidad. Un letrero grande de bienvenida saluda a los visitantes. Los pasillos están llenos con trabajos coloridos de los niños. El personal de la escuela, desde el guardia de seguridad hasta la directora, saludan a los visitantes con una gran sonrisa. Algún personal de la escuela que habla otros idiomas están disponibles para traducir. Los visitantes se sienten muy cómodos y perciben que se les valora. Se sienten parte de la familia.

Estas dos descripciones demuestran un punto importante: depende del personal de la escuela que los visitantes se sientan bienvenidos. Entre más se sientan las familias y los miembros de la comunidad bienvenidos a la escuela, existe mayor posibilidad que regresen. Poco a poco, los padres de familia se sentirán orgullosos y parte de la escuela de su hijo. Lo que es más, profundizan su entendimiento sobre el papel crítico que juegan en ayudar a sus hijos aprender.

Las escuelas exitosas crean buenas razones para que regresen los padres de familia. Los padres de familia que carecen de una educación formal o hablan un idioma extranjero entienden muy poco el sistema de la escuela pública. Es menos probable que se acerquen a la escuela de sus hijos. Otros se encuentran con otras barreras. Por ejemplo, en algunas culturas, a los maestros se le consideran como figuras de autoridad y es menos probable que los padres de familia le hagan preguntas a los maestros. Estos padres de familia confían en la opinión de los educadores la cual la valoran y los respetan.

Las escuelas ayudan a construir enlaces al :

• Aliviar las barreras del idioma identificando al personal que podría servir como traductores durante las juntas de padres de familia con el maestro , eventos escolares, talleres para los padres de familia, sesiones de entrenamiento y visitas a las casas.

• Contratar a un representante comunitario que podría pomover el entendimiento cultural entre el personal de la escuela y que tenga fuertes enlaces con al comunidad.

• Asistir a los padres de familia que carecen de una educación formal al mostrarles la manera de trabajar con sus hijos de alguna manera que no requiera leer ni escribir, tales como hacerles preguntas acerca de trabajos escolares y eventos relacionados con la escuela.

• Realizar entrevistas con las familias y los miembros de la comunidad acerca de sus creencias sobre cómo aprenden los niños y el papel que juegan las familias y la escuela en la vida de los niños.

• Invitar a las familias para que compartan sus tradiciones culturales, habilidades y conocimiento con el personal de la escuela.

Algunas escuelas tienen un salón designado para que los padres de familia se reúnan con los maestros, para que pueden sacar materiales de recursos tales como libros o videos, encontrarse con otros padres de familia y dirigir talleres de trabajo vinculados a los asuntos de la escuela o contribuir en actividades como voluntarios. Una cartelera de la comunidad anuncia una lista de empleos, información de servicios sociales, horas de la biblioteca y un horario de los próximos eventos de la comunidad. Algunas escuelas filman los talleres de trabajo para aquellos padres de familia que les sea imposible asistir lo puedan ver después en video. Considere la creación de un salón en su escuela para padres de familia y la comunidad.
Honrar y confirmar a aquellas familias y comunidades que apoyan a su escuela es importante para fomentar y mantener una participación significativa. No es sólo una forma importante para agradecerles, pero estos esfuerzos producen una atmósfera de reconocimiento e inclusión.