Considere las necesidades de los estudiantes cuando vaya a elegir los programas computacionales.

El comité de planeación deberá considerar las necesidades, intereses y recursos de toda la población estudiantil cuando determine sus objetivos educativos y cuando se tome una decisión en cuanto a la adquisición de programas. Tenga en cuenta a los estudiantes más adelantados y a los que tienen necesidades especiales, a aquellos para quienes el español no es su primer idioma y a los que vienen de familias de bajos recursos económicos. El comité deberá enfocarse al mayor número de estudiantes. Todos se pueden beneficiar con la adquisición de destrezas de computación y del uso de la tecnología en el aprendizaje.

Ofrezca oportunidades de capacitación para todos.

No escoja sólo a un grupo pequeño de maestros para capacitarlos en el uso de la tecnología. Por el contrario, haga todo lo posible para motivar a todos los maestros para que incorporen la tecnología educativa en sus clases diarias. Adapte las actividades de capacitación a los distintos niveles de destreza de cada uno. Ayúdales a sentirse cómodos con las computadoras animándolos a usarlas en sus actividades personales además de aprovechar los servicios del Internet.

Considere la alternativa del laboratorio de computadoras.

Los laboratorios de computadoras tienen diversas ventajas. Es más fácil tratar con el alambrado, el aire acondicionado y la seguridad en un só1o sa1ón. Si cuenta con más salones de clases que computadoras, un laboratorio ofrece una estrategia para asegurar, por lo menos, alguna oportunidad de acceso a todos los estudiantes y maestros. Pero, los laboratorios también restringen el uso de la computadoras, haciendo que ésta sea una actividad ocasional y extraordinaria,

en vez de ser una parte integral de la rutina educativa. En un mundo ideal, habría una computadora por cada estudiante en cada salón. Naturalmente, ninguno de nosotros vive en un mundo ideal pero existen alternativas más efectivas para los maestros. Por ejemplo, aliente a grupos de maestros a que compartan el laboratorio, ya sea por grado o por proyectos, de manera que hagan el mejor uso posible de un número limitado de computadoras. También las computadoras pueden colocarse en mesas movibles que se puedan llevar de un sitio a otro, de modo que se puedan encontrar en algún lugar cuando sea necesario. Si la única opción que tiene es establecer un laboratorio, trate de ofrecer un horario flexible de uso para que los estudiantesy los maestros tengan acceso al equipo después de las horas de clase.

Asegúrese de que las computadoras estén disponibles para los maestros que las usan.

Aunque usted deseará exhortar a todos los maestros a usar las computadoras, no todos responderán con el mismo entusiasmo, especialmente durante los primeros años. Los maestros que quieran utilizar el nuevo equipo pueden servir de modelo a los más reservados. Considere ofrecer el acceso a las computadoras valiéndose de incentivos, en vez de distribuir el equipo en todos los salones de clases o comprometer a cada maestro a un horario de laboratorio.

Ofrezca oportunidades de acceso a los estudiantes discapacitados

Las computadoras ofrecen una gran variedad de herramientas para ayudar a los estudiantes discapacitados, tales corno computadoras activadas por la voz, programas que realzan las imágenes y sistemas de acceso que no requieren el uso de las manos. Para conocer más acerca de esos recursos vea la página electrónica de Adaptive Computer Technology Inc. http://www.compuaccess.com/

Considere las necesidades de todos sus estudiantes y consiga cualquier dispositivo que les ofrezca la oportunidad de beneficiarse con la tecnología. También considere el acceso físico –por ejemplo, los cables dificultan el acceso a las sillas de ruedas.

El paquete informativo Computer Accessibility Technology Packet fue creado por el Departamento de Educación de Estados Unidos y fue enviado a todas las entidades escolares estatales y locales para informar a las escuelas sobre las necesidades especiales del uso de la tecnología para estudiantes discapacitados. http://www.ed.gov/about/offices/list/osers/index.html

Ofrezca acceso después de las horas de clases.

Considere que los maestros, estudiantes y, quizá, hasta los padres, puedan usar las computadoras y cualquier otro equipo después de las horas de clases. Algunas familias cuentan con una computadora en sus hogares, pero otras no la tienen. Dar la oportunidad a los padres de usar las computadoras es una manera de incentivar su apoyo a la tecnología como herramienta de aprendizaje y de estrechar la relación entre el hogar y la escuela.

Busque la cooperación de los comercios y de la comunidad para promover el acceso a las computadoras.

Hay varias maneras de fomentar el acceso a la tecnología en su comunidad. Una alternativa es que las instalaciones de la escuela estén disponibles después de las horas de clases y en verano. O, como sugerimos antes, busque la cooperación de un banco local que ofrezca préstamos con un interés económico a maestros y estudiantes para adquirir el equipo. O anime a grupos de la comunidad a ofrecer becas de tecnología. Un distrito escolar muy creativo logró la cooperación de una compañía telefónica local para desviar las líneas de la oficina local hacia las computadoras de la biblioteca de la comunidad todos los días después de las 4 p.m., con lo que se incrementó enormemente la capacidad de servicio de la biblioteca.

Cummins, J. y Sayers, D. (1995). Brave new schools.. Challenging cultural illiteracy through global learning networks. New York: St. Martins Press.

Sanders, J. (1993). Lifting the barriers.. 600 strategies that really work to increase girl's participation in science, mathematics, and computers. Port Washington, NY: Jo Sanders Publications.