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Cada
vez más los estudiantes necesitan usar la tecnología para triunfar
en el mundo del trabajo y de la educación superior.
La
demanda de trabajadores especializados está aumentando con mayor
rapidez que la demanda de trabajadores sin conocimiento técnico.
Esto se debe en gran medida al aumento en el uso de la tecnología
en los lugares de trabajo. De acuerdo a las fuentes de información,
para el año 2000 más de la mitad de todos los empleos requerirán
de cierto nivel de destrezas en el uso de las computadoras y el
Internet.
El
sector comercial también está exigiendo un empleado distinto del
que se buscaba en el pasado. Dentro de la economía actual, se necesita
rediseñar constantemente los productos y servicios y crear otros
más innovadores. Se requiere de empleados que puedan resolver problemas
de manera colaborativa, trabajadores más flexibles, innovadores
e independientes. La tecnología puede ayudar a desarrollar estas
cualidades y habilidades, si se usa correctamente en el aprendizaje.
Busque
estos recursos educativos en la WWW.
La
tecnología es una gran herramienta para la enseñanza.
La
enseñanza más efectiva hace participar a los estudiantes en exploraciones
y actividades para solucionar problemas que tengan algún significado
en la vida. La tecnología puede contribuir al aprendizaje participativo
por medio de ideas y actividades sugeridas por científicos, maestros,
matemáticos, escritores y otros especialistas de todo el mundo.
Por ejemplo, los estudiantes pueden consultar la página del museo
de ciencias Franklin Institute Science Museum en el Internet.
Esta página electrónica incluye el enlace a una "célula vegetal
virtual". Esta fascinante perspectiva ofrece imágenes microscópicas
del interior de una célula vegetal. Uno puede enfocar una porción
de la célula y moverse a imágenes cada vez más detalladas de sus
componentes. Estas detalladas imágenes de la vida ofrecen mucha
información al joven que jamás ha observado ese "pequeño mundo".
Para
observar objetos más grandes, los estudiantes podrían pasar a la
página del Internet llamada A Wormhole in the Cosmos. Aquí
encontrarán una colección de imágenes, explicaciones y recursos
con lo más reciente sobre el cosmos además de comentarios sobre
fenómenos del espacio como agujeros negros, supernovas y
neutrinos. También ofrece una pizarra electrónica para preguntas
sobre astronomía, que podrían variar desde la interrogante de un
niño de 7 años de edad sobre "¿Cuál es el planeta número diez?",
hasta la duda de un estudiante de preparatoria, "¿Qué le sucede
a una estrella cuando se convierte en un Gigante Rojo?". Esta
variedad de información e intercambio activo entre lectores y expertos
demuestra por qué al Internet se le considera como un recurso vivo
y continuamente variable.
La
tecnología promueve la comunicación y la colaboración.
Además
de conectar a los estudiantes con adultos, la red electrónica enlaza
a todos los jóvenes del mundo mediante el correo electrónico y las
conexiones del World Wide Web (la red electrónica mundial
conocida como la WWW por sus siglas en inglés). Los niños pueden
conversar con otros niños, y así contribuir a proyectos de investigación
en equipo o comparar sus conocimientos matemáticos con los de otros
jóvenes. Un ejemplo es el Math Forum, un foro de matemáticas
que está en una página electrónica interactiva de la red WWW. Auspiciada
por la institución educativa Swarthmore College en Swarthmore, Pennsylvania,
en ésta página aparecen semanalmente problemas matemáticos para
estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria. También aparecen
las respuestas a los problemas, incluyendo las explicaciones de
los estudiantes acerca de las estrategias que utilizaron en sus
operaciones. El foro es básicamente un grupo de discusión para jóvenes
matemáticos.
La
tecnología también busca apoyar las conversaciones informales, fomentando
así la comprensión mutua entre estudiantes. La experiencia tradicional
del amigo por correspondencia se incorpora a la era electrónica
con el beneficio adicional de grupos de discusión y pizarras electrónicas.
El proyecto Global Schoolhouse conecta a las escuelas del
mundo para discutir temas académicos al igual que fomentar la amistad.
Otras
tecnologías bidireccionales como la televisión interactiva y las
videoconferencias dan lugar a oportunidades para que las clases
se comuniquen electrónicamente. De hecho, algunos estudiantes cursan
programas completos por medio de la "educación a distancia".
Se puede obtener información sobre educación a distancia en la página
del Internet que auspicia el U.S. Distance Learning Association:
http://www.usdla.org/
o puede comunicarse con:
U.S.
Distance Learning Association
1240 Central Boulevard
Brentwood, CA 94513
(925) 513-4253
También
puede visitar la página electrónica del Programa de Educación a
Distancia de México auspiciada por el Instituto Latinoamericano
de la Comunicación Educativa (ILCE): http://edusat.ilce.edu.mx/
o puede comunicarse con:
ILCE
Calle del Puente No. 45
Col. Ejidos de Huipulco
Delegación Tlalpan
México, D.F. C.P. 14380
Tel. (525) 728-6515, (525) 728-6574
La
tecnología borra las barreras de distancia y de geografía
Un
maestro en un barrio rural del estado de Arkansas dice: "Tenemos
estudiantes aquí que jamás han viajado más allá de Pine Bluff y
ahora el Internet nos ha puesto en contacto con el mundo".
Los estudiantes en Arkansas, o en cualquier otro lugar, pueden realizar
un viaje virtual por el Río Nilo por medio de Learning Outfitters,
una página en el Internet que auspicia los viajes de aventureros
a varias regiones remotas y exóticas del mundo. Los viajeros documentan
la información de su viaje por medio de fotografías y comentarios
que se publican en el WWW. Ofrecen bitácoras de sus experiencias
y se comunican con los salones de clases, respondiendo a las preguntas
de los estudiantes acerca del viaje que están realizando. El Río
Nilo es sólo uno de muchos destinos para este grupo de aventureros.
Los viajes al Monte Everest, a las ruinas mayas de Centroamérica,
al Polo Norte y a la ruta que siguió Magallanes en su viaje alrededor
del mundo también se presentan por medio de imágenes y textos.
Otro
tipo de exploración internacional son los miles de museos, bibliotecas,
acuarios y otras organizaciones educativas que han expuesto parte
de sus colecciones y exhibiciones en la red electrónica. Pueden
verse algunas de las pinturas y esculturas del Louvre en París,
la colección de mapas de la Universidad de Texas; las fotos de la
Guerra Civil de los Estados Unidos en la Biblioteca del Congreso;
y exhibiciones del Museo de Historia Natural de Londres. Estas
exhibiciones nos permiten apreciar los tesoros intelectuales del
mundo a través de imágenes digitalizadas y comentarios de historiadores,
bibliotecarios, y encargados de museos y archivos.
La
tecnología sirve de apoyo a los maestros.
Además
de la multitud de recursos para la enseñanza disponibles en el Internet,
los maestros pueden usarlo como fuente de enriquecimiento profesional
y para comunicarse con otros maestros. Muchos maestros participan
en grupos de discusión por vía electrónica, en los que pueden conseguir
respuestas rápidas a preguntas relacionadas con la tecnología, o
donde pueden discutir metodologías y asuntos relacionados con la
enseñanza y el aprendizaje. Vea, por ejemplo, la página Internet
Connections en la dirección electrónica de la organización
Mid-Continent Regional Educational Laboratory, o los materiales
de apoyo profesional para maestros de ciencias y matemáticas en
la página electrónica de la organización Eisenhower National
Clearinghouse.
Recursos
para el desarrollo profesional de maestros
Cada
vez hay más oportunidades de participar en la capacitación por vía
electrónica, tanto sobre tecnología como otros temas. Los enlaces
por video se pueden usar para el desarrollo profesional, así como
para la educación a distancia, usando programas computacionales
nuevos como eSchool OnlineTM, un producto
de ACTV, Inc.
La
tecnología ahorra tiempo y dinero a las escuelas, ayudándolas a
funcionar con más eficiencia.
El
propósito fundamental de usar la tecnología en las escuelas debe
ser educativo. Pero la tecnología también puede proporcionar apoyo
administrativo. Por ejemplo, el correo electrónico (email) ofrece
una manera confiable y cómoda para que el personal escolar mantenga
una comunicación entre sí. La matrícula de estudiantes, el registro
de asistencia, los informes de calificaciones, las órdenes de compras
y otros trámites de papelería pueden mejorar mucho mediante el uso
de tecnología, dando por resultado un ahorro de recursos. Por ejemplo,
el administrador de una escuela afirma que ha logrado ahorros considerables
al generar sus órdenes de compras a través de la red electrónica
en lugar de llenar las órdenes con papel y lápiz.
El
Internet es otra herramienta importante de investigación para los
maestros y administradores que desean planear o que necesitan hacer
consultas sobre el uso de tecnología. Existen muchas direcciones
electrónicas que proporcionan información sobre cómo mejorar el
apoyo administrativo de una escuela o un distrito escolar.
El
movimiento de la tecnología no desaparecerá; mientras más espere,
más trabajo le costará ponerse al corriente.
En
1995 se instaló un millón de computadoras en las escuelas de Estados
Unidos. Aproximadamente dos de cada tres escuelas públicas están
ya conectadas al Internet. Con tanta actividad en el Internet, ya
existen planes para crear el Internet II. Existen muchos incentivos
federales y estatales para el uso de la tecnología. La idea de que
"esto también pasará de moda" –que es algo que ha
sucedido con muchas novedades y tendencias educativas– sencillamente
no aplica al uso de la tecnología y las telecomunicaciones.
Desde
el primero de enero de 1998, las provisiones de Snowe-Rockefeller-Exon-Kerrey
de la Ley de Telecomunicaciones de 1996, que son parte de la iniciativa
del Presidente Clinton para que todas las escuelas estén conectadas
al servicio del Internet para el año 2000, sirven como incentivo
para que las escuelas se integren a la la era electrónica. Por medio
de esta ley, se ofrecen descuentos en las tarifas de servicios de
telecomunicaciones a las escuelas, las bibliotecas y las instalaciones
de salud pública o sin fines de lucro en Estados Unidos. Estos descuentos
(conocidos como descuentos por servicios universales, o "e-rate")
hacen accesibles el servicio del Internet y la educación a distancia.
Los maestros no pueden esperar más, deben actuar y comprometerse
a implementar la tecnología en sus escuelas. Existe información
acerca de estos descuentos en el departamento de educación de su
estado. Además, la entidad Schools and Library Corporation, que
administra estos descuentos, ha recopilado una extensa colección
de formularios, documentos y consejos, misma que está disponible
en la página del Internet de la entidad.
Jones,
B.F., Valdez, G., Nowakowski, J., Rasmussen, C. (1995).
Plugging in: Choosing and using educational technology. Washington,
D.C.: Council for Educational Development and Research.
http://www.ncrel.org/catalog/techno.htm
Means,
B. y Olson, K. (1997). Technology and education reform. Washington,
D.C.: U.S. Government Printing Office.
Software
Publishers Association. (1997). Report on the effectiveness of
technology in schools, 1990-97. Washington, D.C.: Author.
http://www.siia.net/sharedcontent/store/e-edtech-sum00.pdf
U.
S. Dept. of Education. (1996). Getting America's students ready
for the 21st century: Meeting the technology literacy challenge.
Washington, D.C.: Author.
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